El licopè és un pigment vermell brillant i un tipus de carotenoide que es troba habitualment a les fruites i verdures, especialment als tomàquets. És el responsable de donar als tomàquets el seu vibrant color vermell. El licopè és un potent antioxidant, és a dir, que ajuda a protegir les cèl·lules dels danys causats pels radicals lliures. Es creu que té diversos beneficis per a la salut, com ara:
Propietats antioxidants: El licopè ajuda a neutralitzar els radicals lliures nocius del cos, reduint potencialment l'estrès oxidatiu i protegint les cèl·lules del dany.
Salut cardíaca: La recerca suggereix que el licopè pot ajudar a reduir el risc de malalties cardiovasculars reduint la inflamació, prevenint l'oxidació del colesterol LDL i millorant la funció dels vasos sanguinis.
Prevenció del càncer: El licopè s'ha associat amb un risc reduït de certs tipus de càncer, en particular càncers de pròstata, pulmó i estómac. Les seves propietats antioxidants i la seva capacitat per modular les vies de senyalització cel·lular poden contribuir als seus efectes anticancerígens.
Salut ocular: Alguns estudis indiquen que el licopè pot tenir un efecte protector contra la degeneració macular associada a l'edat (AMD) i altres afeccions oculars. Es creu que protegeix contra l'estrès oxidatiu a la retina i afavoreix la salut ocular en general.
Salut de la pell: El licopè pot tenir efectes protectors contra els danys a la pell induïts pels raigs UV i pot ajudar a reduir el risc de cremades solars. També s'ha estudiat pel seu potencial per millorar la textura de la pell, reduir les arrugues i controlar certes afeccions cutànies com l'acne.
Es creu que el licopè s'absorbeix millor pel cos quan es consumeix amb alguns greixos de la dieta, com ara l'oli d'oliva. Els tomàquets i els productes derivats del tomàquet, com ara la pasta o la salsa de tomàquet, són les fonts més riques en licopè. Altres fruites i verdures com la síndria, el pomelo rosa i la guaiava també contenen licopè, tot i que en quantitats més petites.